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开放式PC平台技术撑起视讯市场艳阳天
前 言
凡事均有起始与没落，在如今IT这一飞速发展的行业中，产品、技术的生命周期尤其显得短暂，18个月生命周期成为了一个技术更新的期限。望眼PC时代，PC技术演示了IT生命循环的轨迹，在经历了无数次快速的演变之后，P4时代跳入人们的视野，但如今谁又能保证它还能新鲜几时，或许PC技术似乎已经演绎到了尽头。但对于刚刚步入发展期的视讯领域，正是PC技术的成熟和全球性的普及应用，成就了视频会议的开阔天地，视讯市场迎来了开放时代。在最近的记者采访中，VTEL美国视讯中国区总经理张海森先生对目前的开放式的视讯市场做了一个全新的诠释。
开放式平台得势不饶，跃上层面
"目前视讯技术主要分为三个层面，即网络传输技术、编解码技术和视频终端技术"，为了引入采访的主题，张海森首先明晰了视讯技术的流派分类。作为最前端的视讯产品和技术，视频终端技术担当起视讯技术演变的前沿阵地，而PC时代的引起的IT技术发展轨迹也显现其中。在视频终端技术中，开放式的PC平台技术是作为取代封闭式平台技术应运而生的。在VTEL首先在全球将开放式PC平台技术形成市场化应用之时，引起了"开放与封闭"市场应用之争，但随着PictureTel的开放式视频产品推出直至与Polycom的合并，这一争论已经逐渐消失殆尽。在目前的市场应用中，虽然封闭式平台视频产品和开放式PC平台视频产品在不同的区域、行业有着不同的用户群体，且采购产量也确实伯仲难分，但开放式PC平台固有的种种优势却难以掩盖，今年大有得势不饶、跃上层面之势。
首先，强大的多媒体功能成为独天优势。与封闭式平台产品相比，开放式PC平台产品，具有更为强大的多媒体数据功能，在视频会议中，除了能够提供高品质、稳定、可靠的图像和声音信号外，系统还能提供共享白板、文件传送和应用程序共享等多种功能。重要的是，这些功能大大扩充了传统意义上的视频会议只限于异地面对面讲话会谈的范畴，把视频会议拓展到了可以在异地自由交流分享各个会场的信息资料、演示文稿、甚至通过某会场自主开发的应用软件与所有会场的共享，共同进行工作研讨。这就使视频通讯真正突破�"会议"的形式，而发展成为与远程"办公"一体化的应用。
其次，从未来发展的眼光来看，开放式PC平台产品具有更高的网络安全性。有一些用户认为，从产品结构来看，封闭式平台似乎更具安全性，但事实并非如此。封闭式平台产品在制造之初确实可以做到安全设计，可以将安全软件固化到设计之中，但这也是造成安全隐患的最大弱点。因为谁都知道网络病毒最大的特点就在于它的变化性，它可以在短时间内形成多种变种，因此固化安全防范仅能防范一时，不能一世。而开放式PC平台产品的安全性就在于它的开放性，它可以根据病毒的情况随时更新、升级安全软件，确保设备和网络的安全，随时提高系统安全系数。在不久前的一次用户进行的安全测试中表明，封闭平台视频会议设备比开放平台视频会议设备更容易受到病毒的攻击。在测试中，十余种病毒通过网络服务器被传播到参加测试的视频会议系统上。预装了杀毒软件的PC平台视讯终端轻而易举地阻止了所有的病毒攻击。相反，由于基于专用机构架，封闭平台视讯产品在病毒的攻击下束手无策而全部陷入了瘫痪状态。
实践证明，对于不断发展演变着的病毒、尤其是网络病毒，专用机构架的封闭平台产品可以说是无从防起，甚至还面临硬件损坏的危害。而开放平台产品拥有大量防、杀毒措施来保证系统的稳定运行。同时，VTEL产品提供加密机的配合接口，与国内批准的几家加密设备制造商的产品经过了严格的测试，证明双方产品在配合上是完善的，并在我国全国会议电视骨干网上一直安全地使用至今。
再次，企业业务需求的发展而引起的网络扩容和升级是封闭式平台技术无法逾越的鸿沟，开放式PC平台产品顺利解决这一问题，从而成为"封闭与开放"争论最佳利剑。开放式PC平台产品本身就具有软件升级的优势，其插卡式设计还能满足硬件的更新，这就为用户不断增长的业务和应用需求提供了极大的升级拓展的空间，从而解决了封闭平台视讯产品无法随应用需求的发展而升级的重要顽疾。
的确，开放式PC平台技术存在这种种优势，但在国内它的应用市场何时才能迎来一个艳阳天呢？
天时造就人和，视讯迎来开放时代
"一个企业在面临全面转型之时确实要经历徘徊的阵痛，但IT发展的速度使我们必须面对，VTEL也经历过由封闭到开放的历史阵痛，今天我们可以真心体会这一阵痛带来的喜悦与平静"张海森平静地倘言，这份平静隐喻着视讯终端市场悄然变化，市场正迎来一片开放时代。
在张海森看来，一个产品的应用普及主要在"观念"上，用户对产品应用有了深刻理解才能导致采购标准的改变。在最近的一份针对视讯终端用户采购行为调查结果显示，在经过短短一年的时间里，用户对视频会议终端系统的选择标准已经悄悄地发生了变化，强大丰富的多媒体和数据功能使视讯产品开始跃入人们的眼帘，逐渐成为中国用户的新宠。用户在强调高质量、高稳定性和可靠性的视/音频质量的同时，对强大的多媒体功能的要求也在不断提高。他们希望在视频会议中，除图像和声音信号外，还希望系统提供共享白板、文件传送和应用程序共享等多种可供选择的功能，以满足随着不断增长着的业务和应用的需求。提供可升级拓展的空间，以解决封闭平台视讯产品无法随应用需求的发展而升级的重要问题。一位来自法院系统的视频用户认为：随着视频技术应用的成熟，许多新的应用及视频产品层出不穷，特别是开放式PC平台技术的产业化应用，使用户有了更多的应用功能升级拓展的空间，满足了办公会议应用一体化的需求。
张海森认为这一结果恰恰与世界视频通讯终端发展的趋势相符合，也就是说基于PC平台的视讯产品正在为各行各业用户所青睐。随着网络和计算机技术的发展，人们对PC机的依赖会越来越多，通过PC传送各种多媒体和数据的功能成为政府办公和各行业正常运作所必不可少的工具。这表明视频通讯正在向真正的多媒体通讯应用发展，也只有这样，声音、图像和数据信息这三种人类交流的基本要素才能得到最充分高效的利用。
VTEL作为首家进入中国市场视频通讯厂商，93年以来目睹了中国视讯市场的变化发展的全过程。作为世界领先的视讯产品与技术供应商，VTEL不断将与世界同步的视频会议产品与技术引入了中国，还特别针对中国用户的网络环境和业务需求，不断地进行产品的开发和改进。而开放式PC平台视频会议终端产品在全球首推之后，迅速引入中国市场，得到了中国用户的认可，使基于开放式PC平台的视讯技术得到了日益广泛的应用。
影响视讯终端用户采购行为重要性评价指数
行业市场，电子政务担当重职
据调查数据显示，2001年年底，全球视讯会议市场总规模达到102.5亿美元，其中视讯会议服务市场达到82.5亿美元，并在未来几年将以24％的增长速度持续或以更高的速度增长。从这些数据可以看出，视频会议市场将是未来IT增长的热点之一，中国市场也不例外，视频行业市场国内外存在显著的差异化。作为首批进入中国市场的国际领先的视讯产品专业厂商，VTEL在中国近十年的发展正是中国视讯从无到有、由生至兴的十年，它对中国的行业市场有着太多的体会。望远近期的中国视频通讯市场，张海森枪头首挑电子政务，毕竟市场内外有别。
在北美视频通讯市场，各行业市场有了高度的普及，教育和医疗成为其应用最为广泛的行业市场，远程教育、远程医疗成为视讯产品的主流应用，但在中国却不尽相同，这与应用观念和行业信息化建设的程度有很大关系。与教育为例，中国教育信息化的建设刚刚起步，各种网络设施、基础构建都不完善，使得网络附加增值功能的完善尚需时日。同时在远程教育应用观念方面的不同使得视频普及应用火候未至，目前精英式的人才培育体制成为制约远程教育全面推广因素之一。
与教育、医疗行业不同，电子政务将会成为今明几年视频通讯主打的行业市场。这主要取决于中国电子政务发展的迅猛势头。在国内，电子政务在2002年全面启动，为国内视讯市场的持续增长注入了新的活力，而这种活力在今明几年中将会发挥更迅猛的推进作用。同时政府政策性的指导也对视频通讯市场起到了强劲的支撑作用。去年，中共中央、国务院办公厅数次发出关于进一步精简会议和文件的《意见》，要求各地区、各部门进一步精简会议和文件，强调尽可能利用现代通信和技术手段召开电视、电话会议，成为了中国视讯市场的迅猛增长的政策推动力。
中国视频会议市场--应用市场结构
借势筑渠引水，推进视讯应用
针对视讯产品技术的变化、用户选购标准的转变以及中国行业的特点，VTEL也把"视讯中国"的目标锁定到渠道上来。
渠道一直是商家生存必争之地，但对于不同的产品，根据它的使用特性、技术含量不同，商家也会采取不同的渠道模式。VTEL认为，视讯产品作为专业性较强、技术含量较高的产品，其渠道的技术含量也应该成为商家的首选。确实，作为专业的视讯产品及解决方案提供商，VTEL美国视讯在多年专注视讯领域的同时，一直把创新视讯技术并将其转化为产业化应用作为公司的发展方向，在全球经历了多次率先将最新的信息及相关技术成功地引入视讯市场应用之后，VTEL已经确立了其最新视讯技术应用领导者的地位，引领起视讯的潮流。随着开放式PC平台技术的应用逐渐成熟和视讯市场的快速升温，VTEL已经将渠道建设放到了重要的位置。
目前VTEL中国建立了独资子公司，采取一级渠道合作模式在全国七大区域建立起渠道体系，目前在全国形成了近30家代理商的渠道队伍。而对于渠道商而言，要成为VTEL的代理合作伙伴不能是等闲之辈，VTEL对自己的渠道合作伙伴提出了严格的要求。
首先，代理商必须要具备一定的行业集成背景，真正对某一行业的市场情况、网络特点、业务需求等各方面有相当的了解，并有相关的成功案例。
其次，也是最为重要的，代理商要有出色的视讯技术实力。VTEL对代理商进行一系列的技术培训和考核，最终取得VTEL技术认证资格的工程技术人员，会对视讯技术和产品具有比较深入的认识，了解VTEL视频产品的功能与特点。在VTEL看来，只有具备这些技术条件，代理商才能和VTEL一起服务于用户，真正解决用户的实际问题，完成VTEL推进视讯技术应用的目的。
在代理商看来，VTEL的技术要求有时会过于苛刻，但VTEL的渠道技术要求却恰恰迎合了用户的需求。随着视频会议市场的逐渐完善，用户在视讯产品的选购过程中也日益成熟，设备系统的使用、维护越来越受到重视，用户对于系统使用的安全性以及厂商的技术支持和售后服务要求更高。在今年的视讯终端用户采购行为调查结果同样表明，与以往不同，用户首次把厂商与集成商的技术支持和服务能力列入最重要的选购条件之中。对于用户而言，它要求得到的不仅仅是单一的产品，更是一个完整的视频解决方案。预见到这一趋势的VTEL公司，早在2000年，就把亚太技术支援中心移到了北京，并在中国子公司的基础上建立了大规模的备品备件库。VTEL相信，只有提供长期专业的服务保障，视讯应用才能真正发展起来。
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